在中国古代教育史上书院是一种重要教育组织形式，由私人或官府所设，主要活动是聚徒讲授、研究学问，主要目的不在于传授知识，而在于传道、弘道、讲道、明道、修道。书院教育从唐宋一直至延续到明清，历经千年的发展，形成稳定而有效的教学特色。书院的主要教学方式是共同研习，采用问难论辩方式，激发学习者的主观能动性，调动学习者的学习兴趣，培养自主能力；主要培养目标以德育为核心，重视实践，重视发掘学生潜能。尽管书院这种组织形式在现代中国已经成为一种历史，但是，书院的教学方法，教学内容、培养目标等，仍然具有值得现代教育借鉴吸纳的地方。

对儒家经典的阅读与研习是古代书院主要的教学内容。不同时代对经典的选择与确定有不同的标准。刘勰《文心雕龙·宗经》篇说：“三极彝训，其书言经。经也者，恒久之至道，不刊之鸿论。”博尔赫斯说：“经典是一个民族或几个民族长期以来决定阅读的书籍，是世世代代的人出于不同的理由，以先期的热情和神秘的忠诚阅读的书。”不论如何定义经典，凡是被经典化的著作都是经过时间的淘洗，最终被人们所选择并流传下来的典籍，包含着丰富的思想内蕴和厚重的情感内涵，“积淀着人类最向往的温暖、光明、幻想，还有智慧和力量”。人的生命长度、生存的空间是有限的，但是，阅读可以拓展生命的宽度和生存空间的广度。阅读经典，让我们足不出户就能行走在古今中外的智者之间，直接面对智者，走近智者，与智者进行心灵对话，作情感触碰交流，进而省视自我内心，营造自由飞扬的人生，建构诗性的精神家园。

在当今纷扰浮躁的时代，阅读经典是我们通向诗意的栖居之地的一条有效路径。古代书院所实行的在老师的指导下，学生通过“自修——质疑——讨论——自省——自察——躬行实践”学习方法，对我们今天的经典阅读教育教学工作具有重要启示作用。济南大学文学院成立舜耕学院，吸纳传统书院的教学方法，师生共同研习古今中外经典著作。“舜耕”取义于“舜耕历山”之说。《墨子·尚贤下》：“昔者，舜耕于历山，陶于河濒，渔于雷泽，灰于常阳，尧得之服泽之阳，立为天子。”昔日舜帝辛勤耕种于历山之下，创立了“德为先，重教化”的舜文化，使中华文化由野蛮走向文明；今日济南大学文学院创立“舜耕书院”，秉承舜耕历山的精神，品读经典之美，建构诗性家园。